Union Station es bien complicada. La estación está en reforma, y lejos del sistema centroeuropeo, en el que se espera en la plataforma, acá te hacen esperar en un salón, y después empiezan a llamar por tren y por categoría. La complejidad está a medio camino entre tomarse el colectivo o un tren en Europa y tomarse un avión.

En todo caso, me subo al tren, encuentro mi asiento en business, y me pongo a trabajar, bastantes cosas para ponerse al día. El viaje a Ann Arbor dura 4 horas y cuarto, mas una hora de diferencia horaria. En el camino puedo ver como toda esta zona es muy plana, bien como la pampa argentina, aunque mucho más frio. Al llegar, estoy bastante al día. Para ir al lugar de la cena tenia que tomar un Uber, que tardó media hora en llegar, y 10 min para ir al resto. Parece que no hay muchos Uber en la región.

La cena es en Taste Kitchen, están casi todos los CSD (excepto Steffen que no se sentía bien), Laurent, John Schnake, Jorge Jones y Tim, ya habían terminado de cenar. Piqué una entrada, y nos vamos al Sheraton, checkin y a dormir. Mientras en Chicago An ya estaba establecida, y organizando su cena en el cuarto.

El martes es día de reuniones en Ann Arbor. La temperatura se hace más amena, ya cerca de los 10C. Como tradicional en algunas de estas reuniones en US, almorzamos sangüiches en la misma sala de reuniones. Interesante visita a la fábrica, especializada en dispositivos ópticos de alta precisión, con tolerancias de micrones.

Para la primera reunión de CSDs de 2024, Todd le ofreció y Laurent aceptó de hacer en Greenwood. Hace tiempo que queríamos aprovechar un viaje para visitar Chicago, en el viaje es mi cumple, asique aprovechamos y hacemos el viaje con An, incluyendo el fin de semana anterior, el posterior, y unos días de yapa.

Salimos el viernes 16 de febrero, al final del día de trabajo, Wilson nos lleva al aeropuerto sin problemas, y el despacho de valijas, migraciones y seguridad son rápidos. Esta semana corta por el carnaval había sido muy cargada laboralmente, asique nos vamos al VIP, tratando de ponerme al día.

El vuelo a Chicago es directo, viajando en economy plus, que está bien, pero claro que no es como business. ¡Chicago nos espera con -11 C a las 5 de la mañana! El aeropuerto está vacío, y tanto migraciones como recibir la valija y la aduana fueron muy rápidos. El taxi hasta el hotel costó USD 100 con propina, la inflación se nota. Antes de las 7am ya estábamos recibiendo nuestro cuarto. ¡Mucha suerte! El hotel es el Viceroy, muy lindo hotel, excelente ubicación, a pocas cuadras del comienzo de la Magnificient Mile.

Me había comprado unas zapatillas Structure 25 extra anchas para probarlas, habían llegado al hotel. En un ejemplo del fenómeno reciente de tipflation, parece que las chicas de la recepción esperaban una propina por entregarme las zapatillas. Para probar las zapas nuevas, me voy al gym a correr 5 k, son mejores que el tamaño regular, pero tampoco es tanta la diferencia.

An mientras se quedó tratando de dormir un poco, sin éxito. Nos bañamos, descansamos un poco más, y salimos a la calle a las 9am con – 6 C. Por. Cerca del hotel está el comienzo de la Michigan Av., también conocida como Magnificent Mile, con mucho comercio de lujo. Ilusionamos vendedores en varios locales, pasamos por Nike, y visitamos el Starbucks de cuatro pisos de Michigan Avenue. Este Starbucks es bastante diferente de los demás, con capacidad de 1.000 personas, mayor oferta de comida, pero sin Frapuccinos, lo que para mí es un punto muy negativo. Siempre hay cola para entrar, pero con esa capacidad fluye rápido. Por la arquitectura interna, vale visitarlo y prestarle atención.

Seguimos caminando por la Michigan Avenue y pasamos por la plaza de las Américas, con monumento de Benito Juárez, y unas alas gigantes para sacarse una foto en pose de ángel.

Llegamos al Carbide & Carbon building, un edificio icónico de 1928, muy lindo, vale entrar al lobby. Seguimos al de Millenium Park, en donde está el Cloud Gate, aka The Bean, aka El Poroto, una enorme escultura brillate con forma de Bean. Como ya nos pasó con la Torre del Reloj de Londres y con Notre Dame en el último viaje, The Bean también está en renovación, por lo que no podemos acercarnos… Igual, bien impresionante, valió verlo de lejos.

Caminamos por el Millenium Park hasta la costa, y seguimos por la costa hasta el Pier. El camino está lindo, cielo azul, sol, pero los -6 C con viento se sienten. Llamó la atención que en los muelles no había ningún bote, los sacan en invierno para que el hielo no los quiebre.

Mientras preparábamos el viaje en auto para Baires, y cayéndose la vuelta con Diego, sobraba espacio en el auto, y surgió la idea de que Cyn y Pablo vuelvan con nosotros. Esa opción tampoco funcionó, pero en paralelo An tuvo la idea de invitarlos a carnaval, y eso si funcionó. Yo volvía de Cali, y ellos llegaban de Baires, los dos más o menos 9 pm. Yo llegué puntual, me instalo en el Starbucks a esperar a Cyn y Pablo, que llegan de Baires. Justo limpio los e-mails hasta que llega el mensaje de que aterrizaron, ya eran las 21:50. Me voy a encontrar con ellos en el Terminal 2, pensando que era víspera de carnaval, hasta que no estaba tan lleno. Wilson nos pasa a buscar, llegamos a casa a eso de las 11. Cenamos unas empandas, y nos ponemos al día de algunas novedades, nos vamos a dormir ya pasada medianoche.

El sábado me levanto a las 7, Pablo ya estaba en el balcón, las chicas se quedan vagueando en sus camas. Me voy al shopping para hacer 5 k, con la intención de quebrar los 5 min, pero no salió. Vuelvo a casa, la eran cerca de las 9, desayunamos extensamente, con medialunas especialmente hechas por Andrea para la ocasión. Y cerca del mediodía nos vamos al Mercadão, estacionamos a una cuadra, y nos vamos a pasear por el Mercadão, el clásico sándwich de mortadela del Mortadela Brasil. El Mercadão está en obras de renovación, pero igual está visitable, con sus tiendas coloridas de fruta, carne, pescados, tabaco, y otras muchas cosas. De ahí nos vamos caminando por la 25 hasta el Banespa, queríamos mirar la caja fuerte del subsuelo, que ahora es un bar, pero no dejaban entrar si no consumías. Los edificios de la zona siempre tienen un aire de ciudad gótica. Nos fuimos al Salve Jorge, tomamos unas caipirinhas con picolé. Seguimos al bloquinho del otro lado del puente, había algunas personas disfrazadas y bastante actividad en algunos bares, aunque en este horario no estaba llenísimo. Vuelta al auto, a casa, y descansamos lo que queda de la tarde.

Scarlett despegó a la tarde rumbo a Santiago, y yo no tardé mucho más: después de trabajar el lunes 5 de febrero en la oficina, vuelvo a casa, y a las 10pm Wilson me busca, salgo rumbo a Cali, para la ceremonia de inicio de la construcción de nuestras nuevas oficinas en Cali. En menos de una hora llegamos, hago seguridad y migraciones, y me elijo una esquina del aeropuerto en donde hacer tranquilo varias clases de Duolingo, alrededor de una hora. Cerca de las 2am despegamos rumbo a Panamá, esta vez en turista con extra leg room, un vuelo de 6 horas, debo haber dormido unas 4 horas. Escala en Panamá a las 7am, con cambio de avión, son un par de horas de trabajo en el VIP. De ahí sigo directo a Cali. Una de las desventajas de haber mudado la oficina a Cali es que ya no hay vuelos directos de Sampa a Cali. Curiosidad, si hay vuelos directos de Santiago a Cali.

La llegada a Cali está OK, me encuentro en el aeropuerto con Sandra y Carolina, nos vamos en el mismo taxi al Intercontinental de Cali. Mi cuarto ya está disponible, hago checkin, y salimos con Carlos a almorzar en la Gastroteca, una burrata con jamón crudo rica, aunque bastante chiquita, langostinos empanados con miel, también ricos, y carne con papas fritas, todo compartido. Para el postre nos vamos al Crepes&Waffles cercano a la oficina, por supuesto a comer un crocantino.

En una semana me voy a México por una semana, y a Andrea le pareció una buena idea invitar a Scarlett, con lo que seguro yo concordé. Los días anteriores al viaje fueron de incertidumbre, porque Scarlett no se sentía bien. Finalmente, se siente mejor, y el sábado 20 de enero embarca para Sampa. Nosotros cenamos con Leo y Ale, y después nos vamos a buscarla a GRU. Ya el tránsito que llegaba a GRU estaba terrible, la entrada al terminal 2 era un caos, y el estacionamiento cubierto del terminal 3 estaba llenísimo. Y en los cielos era igual, acompañamos en un aplicativo el vuelo de Scarlett, y la tuvieron 30 min dando vueltas cerca del aeropuerto, imaginamos que por congestionamiento en las pistas de aterrizaje.

Finalmente Scarlett aterriza, hasta que nos encontramos ya era pasada la medianoche. Viaje normal a casa, nos acomodamos y a dormir.

Pero el domingo Scarlett no amanece bien, y se testa por covid, con resultado positivo… se queda descansando todo el domingo en el cuarto, y la verdad que a nosotros quedarnos en casa descansando también nos hizo bien. En mi caso, aproveché a ir a trotar un rato a la cinta del gimnasio, por primera vez desde la gripe de Buenos Aires. Cansando, pero empiezo de a poco a moverme!

El martes me levanto temprano, voy a correr 15 k al parque ferroviario, despacio, en parte por el cansancio de la media maratón, en parte por el calor que ya empieza a hacer. El día se va en Home Office, con almuerzo en Jollie en la plaza Castelli, con An y Mónica. Al final del día nos vamos con Pá y Má a cenar en Garcia del Mar, como siempre, muy rico, destacados vieiras gratinadas y ceviche original. Aprovechamos a buscar el sillón que ellos descartan, y que nos viene bien, porque un sillón similar que tenemos se rompió recientemente. En el camino, llueve un poco…

El miércoles viene Cynthia a hacer home office, igual que yo. An iría a lo de Isabel em La Plata, pero Isabel no se siente bien, posible covid, con lo que An se queda en Juramento. Cynthia feliz, An cocina buñuelos de espinaca. Al final del día se confirma el covid en La Plata, Sergio Jalil testa positivo. Con Cyn y An nos vamos a conocer la expansión del Barrio Chino, quedó bastante buena, michos locales chicos a la calle. Comemos unos dumpling regularones en Fubao Dumplings. A la vuelta un helado en Volta. El helado rico, los 3 comimos cucuruchos, y definitivamente el arte de servir un cucurucho está en extinción, excepto en Via Flaminia.

El lunes 25 nos levantamos a eso de las 8, An va a buscar el auto, mientras bajo los infinitos bolsos, bolsitos y bolsones para el viaje. Ser se levanta para despedirnos. Mientras me siento bastante mejor, igual sigo de máscara todo el tiempo. Salimos a buscar a Pá y Má, y salimos rumbo a la ruta pasadas las 9. Solo una parada rápida en la YPF de Dolores, y llegamos a Pinamar. Mientras, al rato ya habían salido Cyn y Pablo de Pilar, pasan a buscar a Ser y a Pixie, están alrededor de una hora atrás nuestro. Diego, con Marisa, Nico y Nieve, vienen unas 3 horas atrás nuestro.

La primera tentativa para almorzar fue en Tulumei en Pinamar, cerrado. La segunda opción fue Pasta Nostra en Valeria del Mar, que está abierto, tiene un lindo jardincito, considerando que todavía estamos con algunas precauciones de Covid, aire libre es bienvenido. Con sol, pero está bien fresco. A los postres llegan Cyn, Pablo, Ser y Pixie. Y salimos rumbo a Lambertiana 356, casita por una semana.

Es una casa enorme, moderna, de unos 600-800 m2 de superficie cubierta, un living de unos 100 m2, un gran jardín, con parrilla y quincho para unas 12 personas, y una buena pileta. En el nivel principal tiene con un cuarto supercompleto con baño con bañadera stand alone y walk in closet. Arriba son 5 cuartos, el del medio con baño privado, los otros cuatro cuartos comparten 2 baños. En general, todo muy bueno, y al mismo tiempo, con problemitas de mantenimiento en todas partes. Value for money, muy bien. Nos instalamos, y Andrea comienza a sentirse mal… testa positivo de Covid, es su turno. Se queda descansando, nos vamos a la playa, ventosa y fría. Habíamos pensado en alquilar una carpa en Hemingway, pero como los días van a estar fríos, decidimos no alquilar carpa.

Por diversos motivos decidimos ir en auto… la posibilidad de tal vez volver con Diego y familia a Sampa (que no se concretó), tener auto en Cariló, y llevar un aire acondicionado Samsung wind free para el living. Nos decidimos, y organizamos todo en base a esta opción.

El jueves 14 ya preparamos el auto (más el par de meses que tomó la preparación de la documentación, comprar el matafuego demandado en Argentina, y otras preparaciones), el viernes hago home office, y salimos al mediodía. La salida fue lenta, la Castelo Brando está en obras. El primer tiro fue bien largo, llegamos a Londrina, almorzando ricos sanguiches de milanesa en el auto. Llenamos el tanque, y seguimos a Campo Moreau a las 8pm, primera parada oficial. Fueron 9:16 horas, 737,6 km, a una velocidad promedio de 80 kpm, y un consumo de 10.9 l/km. Seguimos a The best açaí in town, queda pasando la plaza principal, por lo que vimos la decoración de navidad de la plaza, muy buena: mucha iluminación, juegos, mucha gente. Comemos un açaí, y vamos hotel Piacentini. Está OK, pero a las 4 estrellas que dice tener le sobra una. A descansar…

El sábado salimos a las 6am, rumbo a Iguazú. Llegamos en 4 horas, unos 324 km, en una rua que es de carril simple, mientras que hasta aquí casi toda la ruta fue de dos o más carriles por lado. Los tramites de frontera demoraron unos 40 min, razonable. Pese al auto cargado, el funcionario de AFIP que revisó todos los autos anteriores al nuestro, decidió no revisar el nuestro. En fin, no hubo necesidad de explicar las ostensivas cajas del aire acondicionado.

Después de 11 años, nuestra tradicional reunión de ventas vuelve al Paradise en Mogi das Cruzes. Somos entre 3 a 4 veces más que en esa última visita, en gente y en facturación, lo que es un caso interesante: lo que yo recordaba como un enorme salón, hoy es un salón que está “just OK”.

Como establecido en los últimos años, comenzamos con un grupo de unas 20 personas el lunes, ampliamos para 30 el martes, para unas 120 el miércoles, y el jueves a la noche llegan los que faltan, para la fiesta de fin de año, totalizando algo más de 200 personas. 

El miércoles 22 arranco con una corridita de 5k, con algo de garua y más frio. Trabajo un rato, cierro la valija, que quedará en el Motel One, y salgo rumbo a la SBB, tomándome el tren a Freiburg. Mi primera consulta es en la misma ciudad, con lo que me quedo en el Starbucks de la estación, poniéndome al día. A las 12:30, ultrasonografía de carótida, todo OK. Ulli me esperaba en el lobby, vamos juntos al Schloss Reinach, en Munzinguen, al que no vengo desde 2016. Almuerzo con el grupo del healtcheck, y me toca mi masaje. Históricamente se los donaba a Susana, ahora no está Susana, y a cerca de una década de no hacerme un masaje, pruebo. Conclusión: siguen sin gustarme. La masajista me recomienda el sauna infrarrojo, voy un rato, sigo al de 85 C, un par de vueltas. Después me voy al gimnasio a hacer fortalecimiento, y después al cuarto a trabajar un rato.

Al final del día tenemos una muy interesante charla sobre “Aligning Work Attitudes and Company Values through Networks” con el Prof. Olaf Rank de la Universidad de Freiburg. Cena con el grupo, me siento enfrente de Sandra Genge.