El miércoles me levante 7:30, corrí 10 k por Schlossgarten Charlottenburg casi hasta el limite de Berlín. Desayunamos todos en casa, trabajé un rato (estas vacaciones están muy contaminadas de trabajo), nos fuimos con Pá, Má y Pixie por el Schlossgarten hasta llegar al Edeka, compras, y almuerzo en casa. A la tarde, fiaca y trabajo. O trabajo y fiaca. 

Mientras, ¡llegan los 30 Niederegger que compramos! Los conté mal, pensé que eran 28, pero después Sergio encontró los dos que faltaban. 

Para el 5 o’clock tee nos fuimos a la Crepería Kiki, enfrente a la Klausenerplatz. Local bien simple, rico chocolate, tortas de reventa que están buenas. Igual, su especialidad es crepes, tendremos que volver a probarlos. Y nos fuimos al Biocompany, un super del otro lado de la plaza, a comprar pan, que luce bastante bien. Vuelta a Pulsstrasse, bajo una suave pero continua garua. 

¡El lunes comienza Abril! Y en Alemania, feriado por ser lunes de Semana Santa. 

Nuevamente, desayuno opíparo en el hotel. Ya habíamos cerrado las valijas, mientras entregan el cuarto busco el auto, que habíamos dejado a varias cuadras en la calle. 

A eso de las 10 salimos rumbo a Hamburgo. La ruta fue sin novedades, llegamos a Hamburgo en un poco mas de una hora, y sin problemas encontramos el Eric Vogel Boutique Apartment, muy bien ubicado a pocas cuadras del Rathaus. Había lugar para estacionar delante del hotel, dejamos ahí la van. Se trata de un departamento bien moderno, con un cuarto con baño privado, un segundo cuarto y un segundo baño, y un sofá cama en el living. 

Después de instalarnos, salimos a caminar, empezamos yendo al Rathaus. La lluvia empezaba a ser persistente, y nos acompañaría todo el día. Caminamos un rato más, llegamos a la Deichstrasse, callecita linda con varios restaurantes. Fuimos al Kartoffelerkeller, lógicamente ubicado en un sótano, y en el que con An ya habíamos estado en el 2018, en ocasión de un CEO meeting, en esa ocasión yo había escrito en mi biolog que era “típico restaurante para turistas en zona turística. Para el contexto no fue malo, la atención fue rápida y la comida buena”. Esta vez no nos fue tan bien, la comida demoró una hora y diez minutos. Fuera del retraso, la comida no fue mala, pero no hubo ninguna cortesía por el atraso. Cuando pedimos la cuenta, el mozo preguntó de incluir la propina, y amablemente le dije “esta vez no”. “heute glaube Ich nicht”, lo que lo enojó. Incluso Pá pidió un Birnenlikör, yo hubiera esperado que lo hubieran dado como cortesía, pero lo cobraron a EUR 5,50. Sugerencia: nunca más volver. 

El sábado An y yo nos levantamos 7:30, desayunamos rápido y salimos en colectivo a buscar el auto a Avis, cerca del Tiergarten. El bus cerca de Pulsstrasse pasa cada media hora en el fin de semana, así que nos sincronizamos bien con el horario. Encontramos Avis, tardan un ratito en atendernos, y con todos los vericuetos de contrato y alquiler, tardamos una media hora en hacernos de una van Ford de 9 lugares, bien grande. ¡Tan grande y con sus 2 m de altura, que salir del estacionamiento da miedo de chocar contra el techo todo el tiempo! Salimos bien, vamos a Pulsstrasse, nos sentamos un rato a acompañar el desayuno del resto, y después salimos hacia Lübeck.  

Por más que sea sino límite de velocidad, con esta van es difícil de pasar los 140 km. En el camino calculamos que ir hasta Lübeck para almorzar allá será muy largo, paramos en Schwerin. Llegando a Schwerin vemos que tiene un imponente castillo del siglo XII al siglo XV, pero modernizado varias veces, luce muy bien. El castillo ocupa prácticamente toda la isla en un lago. 

Parte de la historia de este viaje comienza hace algunos años. Pá y Má estaban con ganas de ir a Europa, Diego y yo no tan convencidos, porque en caso de que alguna cosa pase, ninguno de los dos tenía mucha capacidad de reacción. El tiempo pasó, llegó y se fue la pandemia, y el tema estaba medio olvidado. En 2023, charlando del tema en casa, An se ofreció a acompañarlos. Charlamos el tema en las vacaciones de la choza de Cariló, y el viaje comenzó a tomar forma. La fecha se definió para comenzar con Semana Santa, yo tenia dos viajes a Europa en abril. En algún momento le comenté a Cyn si querían venir, pero con Pablo se van a Machu Pichu y Cancún. 

El viernes 22 de marzo aterricé de Chile, y el finde nos quedamos en casa, mas almuerzo en el Galo con Miguel, Rox, Ale y Leo. Y el sábado fue día de hacer valijas. En mi caso son 3 bultos: una valija de 23 kg que va a Berlín, se queda allá mientras voy a Lörrach y São Paulo, y me acompaña después a Läufelfingen. Una valija de 15 kg que llevo a Berlín, pero queda ahí cerrada, para llevármela a Lörrach. Y un bolso que se queda en São Paulo, lo pasaré a buscar para mi estadía en el Novotel de Morumbi, y después dejárselo a Célia mientras vuelvo a Berlín y sigo a Läufelfingen. 

Hora de visitar los colegas en Chile. El fin de semana habíamos ido a Juquehy el viernes al final del día, y nos quedamos allá el sábado, muy lindo día. Volvimos a casa a la noche, con un accidente en la ruta la vuelta fue por Anchieta y demoró 3:15… Y el domingo nos quedamos en casa, An estaba preparando el Latinas Market, y yo tuve migración de sistema operativo en el notebook de la oficina, con lo que mi notebook estaba bastante desordenado. A la noche cenamos en el caserão de Casa Grande con los Zweig.

Y así el lunes 18 a las 4:30 am me pasa a buscar João. Los viajes no me cansan tanto, pero estos horarios son molestos… Llegada a GRU sin problemas, desayuno en el Starbucks del Terminal 2, vuelo de ida por Sky.

El vuelo fue muy tranquilo, y en la llegada tardé 15 min desde que fui el primero en salir por la puerta del avión hasta encontrarme con el taxi. Ida a Endress Chile, almuerzo con el equipo, reuniones toda la tarde, y cena con el equipo de gerencia en el Rubaiyat, que abrió en Santiago. Cerca de las 10 llego al W a hacer checkin, me toca un amplio cuarto, techo muy alto, y un gran balcón sobre la plaza Perú. Ordeno las cosas y a dormir.

No, no me gustan. Estudié a regañadientes alemán en la primaria, y en caso nunca fue practicado. Ya a eso de los 25, trabajando en Foxboro, vi que sería necesario para mi carrera, y con An empezamos a estudiar en una escuelita de inglés en Triunvirato y Pampa. Viviendo en Chile y ya trabajando en Endress se me ocurrió refrescar mi alemán, fue un poco más de un año de clases, una vez por semana, en una escuelita en Providencia. Paré porque salió el trabajo en Brasil, y yendo a vivir a Brasil, no quedó otra que aprender portugués.

Ya en la pandemia y preparándose para su mudanza a Canadá, Caro promovió una suscripción familiar de Duolingo, y nos anotamos, en mi caso enfocando en el alemán. Y mil días después, yo tenía una pregunta, ¿había mejorado lo suficiente mi alemán?

En fin, llegué al hotel pasaditas las 7pm, Andrea ya se había mudado de su hotel al Viceroy, y por suerte entonces no había que hacer checkin. Dejé todo, y salimos en Uber al Andy’s Jazz Club, en donde cenariamos con jazz con Marisol y Leonardo.

Llegamos al Andy`s, hay que esperar afuera, con un poco de nieve, llegamos justo. El centro del local es el show de jazz, complementado con cena. Por ejemplo, los horarios de la comida son sincronizados con el show, y se entra antes que el show empiece, y hay que salir en cuanto esa función termina, para dar lugar a la función siguiente.

Esa noche la banda es Petra’s Recession Seven, liderada por la vocalista Petra van Nuis, con varias estrellas locales bastante veteranos, que nosotros no conocíamos, como el trombonista Russ Phillips, cuyo padre tocó con Louis Armstrong, el clarinetista Eric Schneider (que tocó con Benny Goodman, Tony Bennett, Dizzy Gillespie y Ella Fitzgerald), el trompetista Art Davis (que tocó con Ray Charles y Frank Sinatra), aparte de un baterista, un contrabajo y una guitarra. Los nombres con los que tocaron lso mencionados indican que era un grupo muy, muy veterano. En todo caso, buen show, buena música, buena comida. Eso sí, el formato no permite mucha conversación. Nos volvemos caminando por la Michigan Av., la noche está fría pero bien.

A las 4pm un ómnibus especial nos llevaría hacia Greenwood, pero se atrasa todo por inadecuación del primer ómnibus que nos llevaría. El segundo llega unos 45 min mas tarde. Yo voy con Todd en la RAV que alquiló, porque le complicaba venir con el Tesla por la distancia y la carga de baterías. Después de un par de horas, paramos en Fort Wayne a cenar, en el Don Hall’s Old Gas House, la comida en general bastante bien, comí una ensalada con pollo cajún muy rica. Seguimos a Greenwood, ahora yo también en el bus, ya que Todd sigue a su casa. Son un par de horas más, y pasadas las 11pm llegamos al Residence Inn by Marriot, algunas veces ya paré en este hotel de ruta, cuarto amplio con kitchenette, bastante bien. Somos varios haciendo checkin, hasta que termino, llego al cuarto y me ordeno, me voy a dormir a medianoche. En el cuarto había cesta de recepción con productos de Indianápolis, como nueces caramelizadas, gummibearchen locales, etc.

Union Station es bien complicada. La estación está en reforma, y lejos del sistema centroeuropeo, en el que se espera en la plataforma, acá te hacen esperar en un salón, y después empiezan a llamar por tren y por categoría. La complejidad está a medio camino entre tomarse el colectivo o un tren en Europa y tomarse un avión.

En todo caso, me subo al tren, encuentro mi asiento en business, y me pongo a trabajar, bastantes cosas para ponerse al día. El viaje a Ann Arbor dura 4 horas y cuarto, mas una hora de diferencia horaria. En el camino puedo ver como toda esta zona es muy plana, bien como la pampa argentina, aunque mucho más frio. Al llegar, estoy bastante al día. Para ir al lugar de la cena tenia que tomar un Uber, que tardó media hora en llegar, y 10 min para ir al resto. Parece que no hay muchos Uber en la región.

La cena es en Taste Kitchen, están casi todos los CSD (excepto Steffen que no se sentía bien), Laurent, John Schnake, Jorge Jones y Tim, ya habían terminado de cenar. Piqué una entrada, y nos vamos al Sheraton, checkin y a dormir. Mientras en Chicago An ya estaba establecida, y organizando su cena en el cuarto.

El martes es día de reuniones en Ann Arbor. La temperatura se hace más amena, ya cerca de los 10C. Como tradicional en algunas de estas reuniones en US, almorzamos sangüiches en la misma sala de reuniones. Interesante visita a la fábrica, especializada en dispositivos ópticos de alta precisión, con tolerancias de micrones.

Para la primera reunión de CSDs de 2024, Todd le ofreció y Laurent aceptó de hacer en Greenwood. Hace tiempo que queríamos aprovechar un viaje para visitar Chicago, en el viaje es mi cumple, asique aprovechamos y hacemos el viaje con An, incluyendo el fin de semana anterior, el posterior, y unos días de yapa.

Salimos el viernes 16 de febrero, al final del día de trabajo, Wilson nos lleva al aeropuerto sin problemas, y el despacho de valijas, migraciones y seguridad son rápidos. Esta semana corta por el carnaval había sido muy cargada laboralmente, asique nos vamos al VIP, tratando de ponerme al día.

El vuelo a Chicago es directo, viajando en economy plus, que está bien, pero claro que no es como business. ¡Chicago nos espera con -11 C a las 5 de la mañana! El aeropuerto está vacío, y tanto migraciones como recibir la valija y la aduana fueron muy rápidos. El taxi hasta el hotel costó USD 100 con propina, la inflación se nota. Antes de las 7am ya estábamos recibiendo nuestro cuarto. ¡Mucha suerte! El hotel es el Viceroy, muy lindo hotel, excelente ubicación, a pocas cuadras del comienzo de la Magnificient Mile.

Me había comprado unas zapatillas Structure 25 extra anchas para probarlas, habían llegado al hotel. En un ejemplo del fenómeno reciente de tipflation, parece que las chicas de la recepción esperaban una propina por entregarme las zapatillas. Para probar las zapas nuevas, me voy al gym a correr 5 k, son mejores que el tamaño regular, pero tampoco es tanta la diferencia.

An mientras se quedó tratando de dormir un poco, sin éxito. Nos bañamos, descansamos un poco más, y salimos a la calle a las 9am con – 6 C. Por. Cerca del hotel está el comienzo de la Michigan Av., también conocida como Magnificent Mile, con mucho comercio de lujo. Ilusionamos vendedores en varios locales, pasamos por Nike, y visitamos el Starbucks de cuatro pisos de Michigan Avenue. Este Starbucks es bastante diferente de los demás, con capacidad de 1.000 personas, mayor oferta de comida, pero sin Frapuccinos, lo que para mí es un punto muy negativo. Siempre hay cola para entrar, pero con esa capacidad fluye rápido. Por la arquitectura interna, vale visitarlo y prestarle atención.

Seguimos caminando por la Michigan Avenue y pasamos por la plaza de las Américas, con monumento de Benito Juárez, y unas alas gigantes para sacarse una foto en pose de ángel.

Llegamos al Carbide & Carbon building, un edificio icónico de 1928, muy lindo, vale entrar al lobby. Seguimos al de Millenium Park, en donde está el Cloud Gate, aka The Bean, aka El Poroto, una enorme escultura brillate con forma de Bean. Como ya nos pasó con la Torre del Reloj de Londres y con Notre Dame en el último viaje, The Bean también está en renovación, por lo que no podemos acercarnos… Igual, bien impresionante, valió verlo de lejos.

Caminamos por el Millenium Park hasta la costa, y seguimos por la costa hasta el Pier. El camino está lindo, cielo azul, sol, pero los -6 C con viento se sienten. Llamó la atención que en los muelles no había ningún bote, los sacan en invierno para que el hielo no los quiebre.