Groupcon 2002 – Toronto
Estamos listos para partir hacia Canadá. Dejamos a Lol con Sergio y 2 amigos pintando Warhammer. Cyn tiene una visita (Josefa) de Concepción que se queda 1 día a dormir en casa. Cyn se va a Conce el 11 de octubre a jugar hockey y a devolver gentilezas. Lindo panorama!
Nosotros nos tomamos un radiotaxi para no llevar al malón.
El avión parte a las 21.35hs puntual. Previo a eso nos comemos una ensaladita en el Gatsby. (había que hacer tiempo!). El avión, un 767 viejo, con asientos poco reclinables, muy incomodo para dormir. Primero nos sirven un snack (pretzels + bebida) y más tarde vendrá la cena (carne strogonoff con arroz). Como estaban desocupados los 2 asientos de atrás (y ya tenemos más de 15 años de casados) Cali decidió irse a dormir más cómodo. En realidad es un decir, porque lo que es dormir, cuando se te entumecen las piernas…
Sábado 28
Nos sirvieron el desayuno a las 6.30hs y aterrizamos en Dallas 7.30hs. Inmigraciones, chequeo nuevamente, retirar valijas, despacharlas y buscar nuestra puerta de embarque al avión que nos llevara al destino final: Toronto. Por suerte tenemos un upgrade a business. Asientos más cómodos, otro desayuno americano, con french toast, salchicha, bagel, queso, mermelada, muffin y fruta. Pero solo es por 3 horas más. Ya estamos llegando y desde la ventanilla del avión se ve el lago Erie. Podría haber sido el Atlántico porque no se veía el otro lado. Después aparece el lago Ontario.
Tomamos un taxi (conducido por un hindú) que nos dejo en el Four Season hotel alrededor de las 12.30hs. Un hotel 5 estrellas estilo Renacentista. Nos tocó una habitación en el piso 24 (menos mal que acá no hay temblores) con una vista maravillosa hacia el centro de la ciudad y hacia la CN tower (la torre más alta del mundo). Nos duchamos y decidimos salir de paseo.
Tomamos el subte en la estación Museum, viajamos 5 estaciones y nos bajamos en Union haciendo combinación con un tranvía que nos dejaría en Spandina Av. Al borde del lago Ontario comenzamos a caminar por amarras, visitando un hermoso velero de aprox. 30mts de eslora, que se utiliza para eventos, cenas a bordo y navegando. De allí caminamos hacia la próxima amarra, donde pudimos observar un anfiteatro (que se utiliza solo en verano).
Nos sentamos para almorzar con vista al lago en un fast food restaurant Pier Four. Ca comió un muy rico sándwich de pollo con papas y yo solo una cerveza. Pasamos por debajo de la CN Tower y vimos también el Skydome. Estadio con techo corredizo donde justo hoy jugaba la liga de béisbol de Toronto. Entramos al Hard Rock Café para comer nuestro postre, y ¡oh sorpresa! estábamos dentro del estadio con vista a la cancha. Una experiencia fantástica.
Regresamos por la calle York (antiguo nombre de Toronto) pasando por alguna galería subterránea, varios teatros y estaciones de televisión, vimos la legislatura nueva que tiene forma de ojo, la antigua, pasamos por la sede del gobierno que es un caserón en medio de un parque precioso hasta llegar nuevamente al hotel. El parque estaba lleno de ardillitas negras y marrones. Ahí descansamos un rato para prepararnos para el cóctel de bienvenida. Conocí a las grandes figuras de Endress y nos juntamos los latinos. Cansados por el largo día nos fuimos a dormir.
A levantarnos temprano (6.30hs) para tomar desayuno (que fue un poco lento) para partir a las 8.30 hacia las cataratas del Niágara. Un viaje de 1.30hs. Llegamos a un lugar muy lindo, muy turístico, con HRC y Planet Hollywood que no llegamos a caminar porque ya nos estaban esperando para el tour en barco que nos llevaría directamente a la herradura de la garganta. Previa la puesta de capas de lluvia. La vista del lado canadiense mucho mejor que la americana. Y además parece que de noche las iluminan con unos reflectores muy potentes. Pero nuestras cataratas, al ser mas naturales, en medio de la selva son más imponentes. Nos contaron varias leyendas (de Lila walla, y del pequeño Robert). Rápidamente tuvimos que subirnos al bus para seguir el tour hacia el pueblo de Niagara on the falls a 1/2 hs de distancia bordeando el rio Niágara.
Llegamos (ya era hora de comer de nuevo) a un hotel restaurante precioso, todo decorado con canastos llenos de flores. Después nos dieron un rato para caminar por el pueblo (muy simpático) con casas al estilo victoriano. Sacamos varias fotos. Compramos mermelada, en una tienda especialista en dulces. Visitamos también un museo de farmacia antiquísima. Volvimos al bus que nos traería de nuevo a la ciudad, con siesta a bordo. A las 7pm ya teníamos que estar en uno de los restaurantes del hotel. Aperitivo mientras un mimo nos hacia compañía, y otros tuvieron la suerte de que les tiraran el tarot. En la cena nos sentamos con todo el grupo latino más Frank Braun el abogado de la empresa y una persona de Singapur. La comida excelente. Una entrada de salmón ahumado sobre roesti que fue el comentarlo. A las 11 a dormir.
Lunes 30
Ya nos despedimos de nuestros maridos para que ellos se quedaran trabajando y nosotras nos fuimos al citytour. Conocimos el Chinatown, y en el barrio de los griegos paramos a tomar un café y probar un pastel de su especialidad. Canadá tiene casi un 50% de inmigrantes. Luego seguimos hacia Little Italy con sus comercios y puestos. La ciudad está plagada de flores, conteros, con begonias y otras.
Después fuimos a la CN Tower que dice ser el edificio más alto del mundo. Subimos en un ascensor con vista a la ciudad hasta llegar a los 400 mts . aprox. en solo 58segundos. Almorzamos en el restaurant giratorio con una vista maravillosa. Bajamos 1 piso para ver (y pisar) el piso de vidrio, después (un poco mareadas) retornamos al bus. Nos llevaron a un shopping llamado Eaton Center, que se conecta por debajo con el metro y con una galería subterránea (preparado especialmente para la época de mucha nieve y frió). Junto con Maite (la esposa del representante de España) recorrimos todo el mall y volvimos caminando al hotel (unas 15 cuadras) cerca de las 17hs. Los hombres todavía no terminaban con su jornada, así que tuvimos oportunidad de descansar.
A las 7pm partíamos a nuestra cena en el Atlantis Pavillon a orillas del lago, sobre una estructura metálica, un puente que nos llevaba al salón donde cenaríamos. Previo a eso tuvimos sesión de foto grupal. No fue fácil organizar a 100 personas para sacarles la foto. Por suerte el fotógrafo fue muy divertido. Después nos invitaron a pasar a un anfiteatro con una pantalla de IMAX gigante en donde nos proyectaron una película sobre la vida en Canadá. La imagen puede ser tan real que nos mareábamos viajando en avioneta o en canoa. La cena no fue gran cosa (pasto, pescado con almendras, y carne con verduras, de postre 2 panqueques rellenos con helado) Una banda tocaba música con la idea de que bailemos. Después de la mucha insistencia de Jean (una de las secretarias organizadoras) dimos el primer paso. A las 12 o 12.30 partía el ultimo micro al hotel. A dormir zzzzzz.
2do. día de trabajo de Ca. A levantarse temprano nuevamente! El comité de mujeres parte rumbo a Kleinburg. 1 /2 hora en bus para llegar a un pueblito muy simpático, lleno de flores, las casas parecen salidas de un cuento. Nos dejan caminar un rato, entrar a algún negocio de regalos y sacar fotos. Junto con la argentina y la española. De acá nos vamos a visitar una galería de arte. Esta galería comenzó siendo la vivienda de una pareja canadiense que para adornar su casa compro un par de cuadros de pintores canadienses. Como muchos amigos vienen a ver sus cuadros, ellos deciden abrirla al público en general y luego piden ayuda del gobierno para ampliarla. En este momento hay más de 100.000 cuadros. La mayoría de los pintores son del grupo de los 7 (artistas que fueron contratados inicialmente para crear publicidades, que luego se perfeccionaron en Francia, Alemania, Inglaterra y que cuando vuelven a Canadá crean su estilo propio). También dentro del museo hay esculturas de los indígenas autóctonos del lugar.
Se acabo el recorrido y tenemos que ir a almorzar (otra vez). Esta vez quede estratégicamente ubicada. De un lado tenia a Gabriela (la esposa de Urs Endress) y del otro lado mío a la esposa del director de la compañía. También estaba Irene Endress con su hijo Tobías, Evelyn (la esposa del canadiense) Mikki de Japón y Maria de Argentina. Tampoco fue gran cosa la comida. Como llegamos temprano de vuelta al hotel me fui a caminar sola por los alrededores. A regresar a cambiarse al hotel para la cena semiformal en el yacht club. Estuvimos todas puntualmente a las 7pm en el lobby para que nos dijeran que teníamos que esperar un poco porque los maridos no habían llegado a destino.
Salimos 1/2hs mas tarde para encontrarnos en el barco que nos cruzaría a la isla. Ya la vista desde el lago hacia la ciudad era fantástica. Al tocar tierra nos estaban esperando a los son de la gaita. En el jardín nos ofrecieron un cóctel y nos sacaron algunas fotos más. Al pasar a la cena propiamente dicha escogimos un muy buen lugar ya que fue amenizado con 3 cantantes de ópera. La comida fue muy buena. Otra vez nos acostamos tarde zzzzz.
Miércoles 2/10
Ultimo DIA de Groupcon!
Hoy tenemos el paseo a St. Jacobsville. Un pueblo predominantemente de Mennonitas. Agricultores principalmente, viven en comunidades cerradas. Los mas conservadores no utilizan luz, ni autos. Fueron corridos de Alemania y Holanda en el 1700. Compre miel de Maple en un casa de Mennonitas, saque fotos de los carruajes y después de recorrer la zona y escuchar a un guía de la zona fuimos a comer. Había sopa que no probé porque la temperatura rondaba los 26 grados. Después un salad bar (entre otras cosas + normales una ensalada de marshmallows con crema), el plato principal chucrut con un embutido, puré y carne tipo goulash. Postre un pastel de moras. Para bajar todo el exceso de comida, nos dejaron caminar y vitrinear por el pueblo. Al final del paseo comenzó a garuar. Volvimos al hotel cerca de las 4.30.pm justo para juntarnos con nuestros maridos que terminaban su trabajo. Tuvimos el tiempo justo como para descansar, hacer valijas y partir en bus a lo que sería la última comida con todo el grupo. Fue en la Academia de artes esféricas. Entre las mesas había varias mesas de pool (entre ellas una de can$100.000 ) y una mesa de snicker en la que jugó el príncipe de no se que…
Aperitivo, palabras de cierre de Klaus Endress. Cuatro mesas de comida distinta, vino, ezc,etc.
Jugamos con Ca al pool contra Roberto Weyer (de Argentina) y el italiano. Les ganamos el 1er. Partido. Después con cambio de Italia al representante de Brasil (Roberto Vargas) que nos ganaron la segunda partida y perdieron la tercera. Volvimos al hotel a medianoche y todavía nos fuimos al bar a tomar una cerveza. Una y media a dormir!