Punto de encuentro: Croacia/Split (2023)
Llegamos a Split alrededor de las 7:30 de la tarde y encontramos el nuevo departamento, Sweet Home, sin problemas, a unos 15 minutos de distancia. Tenía dos habitaciones, Cyn tendría que dormir en el sofá, y solo había un baño. A pesar de eso, parecía moderno y cómodo, así que nos acomodamos y salimos a dar un paseo por la ciudad vieja, que estaba a unas 15 cuadras de distancia. Split es una ciudad grande, con alrededor de 350,000 habitantes, y se notaba en la actividad y en los edificios. A pesar de eso, todavía conservaba un encanto histórico.
Después de recorrer la ciudad histórica, terminamos cenando en el patio del restaurante Buffet Fife, que fue apenas OK para satisfacer nuestra hambre. Pedimos lulas, una hamburguesa, una ensalada, entre otros platos.
Luego, fuimos a la heladería Emiliana, que era la más recomendada de la ciudad. Sin embargo, cuando nos acercamos, nos dimos cuenta de que había mucha gente, tanto que la fila se extendía por más de 30 metros. Decidimos pasar y, en cambio, optamos por L’aroma Per I’ll Gelato, una sucursal de la heladería que visitamos en Hvar. Una vez más, disfrutamos de un delicioso helado, en mi caso opté por el chocolate vegano. Regresamos a casa y nos fuimos a dormir.
El jueves nos despertamos un poco después de las 8 y desayunamos en la mesa del patio del departamento, que daba a la calle. A las 9:30, salimos hacia el Parque Nacional de Krka, que quedaba aproximadamente a una hora en auto. En el camino, sonó una alarma de baja presión en una de las ruedas, así que paramos en una estación de servicio para inflarla. Pero no fue nada grave.
Llegamos a Krka, estacionamos el auto, pagamos la entrada (40 euros por persona) y entramos al parque. Había un circuito muy bonito de unos 2.000 metros que permitía observar la vida silvestre, como peces, ranas e incluso una víbora, y finalmente llegar a los saltos de agua, que eran realmente hermosos. En el camino, pasamos por un food court donde Cyn decidió probar un smoothie, pero resultó no estar muy bueno. Continuamos un poco más y almorzamos en Kalikusa, un restaurante un poco más adelante, donde pedimos ensaladas, plato mixto de fiambres y pollo. Estuvo bien para un lugar local. También visitamos la antigua hidroeléctrica, presentada como un legado industrial. Completamos la visita en aproximadamente dos horas y media y realmente valió la pena.
Luego, decidimos ir a la parte superior del parque, conocida como los saltos de Roski Slap. Tomar el barco para llegar allí tomaría dos horas de ida y dos horas de regreso, pero descubrimos que también podíamos ir en auto, lo cual nos llevó solo media hora. En Roski, encontramos un bar donde había dos mesas cuyos pies quedaban sumergidos en el agua de deshielo, que estaba a 16 grados Celsius.
Comenzamos el recorrido y, poco después de iniciar, nos encontramos con una cueva llamada Ozidana Pecina, a la cual se podía llegar subiendo 517 escalones. Estábamos indecisos sobre si subir o no, pero decidí que quería hacerlo y Romi me apoyó entusiasmada, así que comenzamos a subir. La escalera, hecha de madera, estaba bien construida y en menos de 15 minutos estábamos 90 metros más arriba, dentro de la cueva. El cartel en la entrada ya nos anticipaba qué esperar: «una cueva de tamaño medio y morfología simple». Afortunadamente, nos lo dijeron arriba, de lo contrario, no habríamos subido! La cueva era bastante profunda, alrededor de 20 metros, y yo llegué hasta la mitad, después se volvía demasiado baja. En el fondo vi un murciélago. Los chicos y An continuaron un poco más hacia el interior de la cueva y luego bajamos. Tal vez la visita a Roski en su totalidad no valiera mucho la pena, ya que la cueva no era muy especial, pero la vista desde la pasarela de la cueva era muy hermosa y eso sí valía la pena.
Durante la bajada, nos refrescamos con el agua fría del río, ya que hacia calor, unos 37 grados Celsius. Completamos el circuito rápido, que era bastante corto. En general, excepto por la subida a la cueva, no valía mucho la pena ir hasta Roski, a menos que tuviéramos tiempo suficiente. La entrada estaba incluida en el precio de la entrada al Parque Nacional.
Mientras tanto, Romi tenía muchas ganas de ir a la playa, y en el camino de regreso habíamos visto una playa en Skradin, junto al río, que estaba a unos 25 minutos de distancia. Decidimos pasar un rato allí. La playa estaba bastante concurrida por locales y estaba compuesta principalmente de piedras pequeñas, pero nos sirvió para descansar. Nos quedamos allí alrededor de dos horas.
Luego nos dirigimos a Sibenik, una ciudad mediana con alrededor de 35,000 habitantes, también con un casco histórico muy bonito. Terminamos cenando en Luce & Brigita, donde disfrutamos de un rico pulpo, vegetales a la parrilla, pasta y carne, todo estaba bastante bien. Después, fuimos a KaGrom, la mejor heladería de la ciudad, donde disfrutamos de un delicioso postre.
Llegamos a casa alrededor de las 22:30, nos bañamos y nos preparamos para diversas actividades. An tenía una reunión por Zoom con su grupo de Damas de Rosa.
El viernes es el día de hacer rafting. Desayunamos en la terraza, y antes de salir, vamos al supermercado Tommy, que está a una cuadra, para comprar crema para el sol. Después de la compra, salimos al punto de encuentro, a una hora de auto.
Esta experiencia de rafting resultará ser una de las más curiosas que hemos tenido. Hicimos alrededor de una docena de experiencias de rafting, todas de nivel 3, que se considera un nivel intermedio, excepto una en el Cajón del Maipo, que fue estimada en nivel 3.5. Hicimos rafting en cuatro ríos: el Trancura en Pucón, el Cajón del Maipo en Santiago, el Jacaré Pepirá en Brotas, y un cruce de frontera de Chile a Argentina en el Hua Hum cerca de San Martín de los Andes. Y ahora estamos a punto de hacer nuestro primer rafting fuera de AR-BR-CL, en el río Cetina en Croacia. A través de una búsqueda en internet, encontramos la agencia Rafting Experience Cetina, y nos indican que debemos encontrarnos con ellos en la iglesia de la Asunción de María en el pequeño pueblo de Podgrade, aproximadamente a una hora de Split. Aunque Podgrade es un pequeño pueblo con solo 300 habitantes, no fue fácil llegar a la iglesia por sus estrechas calles. Además, el río no está tan cerca, así que nos preguntamos por qué ese es el punto de encuentro.
An avisa al contacto de la agencia que llegamos y pronto se desvela el misterio. El guía resulta ser el dueño de la agencia y vive a solo una cuadra de la iglesia. Nos recibe en su casa con medialunas clásicas y rellenas de chocolate, chocolates blancos, higos, jugo y agua para un desayuno en el patio. Allí nos cuenta un poco de su historia y nos encontramos con dos holandeses que completan el grupo. Después del desayuno, subimos a la camioneta y nos dirigimos al río Cetina. Llegamos al río después de aproximadamente 25 minutos y nos preparamos para entrar al agua. La corriente en esta parte del río es bastante lenta, aprovechamos para recibir instrucciones básicas que incluyen remar hacia adelante, parar y remar derecha (solo los de la derecha remarán) e izquierda. También nos informan que el recorrido, de 12 km, está dividido en tres partes: la primera es tranquila, la segunda es más complicada con nivel 3, y la tercera vuelve a ser tranquila. Y así comenzamos.
Toda la experiencia de rafting duró más de 4 horas. Desde la perspectiva del rafting, fue uno de los más tranquilos que hicimos. Hubo un par de saltos más difíciles, pero en su mayoría no fue algo especial. Paramos para nadar en agua de alrededor de 20 grados Celsius. Ser y los holandeses saltaron desde una roca de 7 metros, que resultó ser bastante difícil de subir para luego saltar. Pero la experiencia más interesante fue la visita a una cueva. Aproximadamente a mitad del recorrido, encontramos unos saltos más complicados que no estaban incluidos en ningún tour regular. Teníamos dos opciones: bajar y caminar por un sendero de 300 metros o, la opción que elegimos, llegar en balsa a una pequeña cascada, bajar del bote y cruzar la cortina de agua para entrar en la cueva. Allí esperamos al guía, quien dejó la balsa más adelante y nos fue a buscar entrando por la otra punta de la cueva. Para llegar a esa punta, tuvimos que saltar a la piscina que se formaba detrás de la cascada (saltito bien bajo) y nadar unos 5 metros. El agua estaba fría, alrededor de 13 grados Celsius. Al salir del agua, caminamos unos 5 metros dentro de la cueva antes de salir nuevamente. Afuera, tuvimos que caminar unos 80 metros por rocas complicadas, con partes donde nos apoyamos en sogas y escalones metálicos clavados en las piedras. Allí esperamos al guía y vimos cómo cruzaba rápidamente por un estrecho entre las rocas. Tuvo que bajarse del bote y empujarlo entre las piedras antes de saltar nuevamente al bote. Definitivamente, no era algo para nosotros. Después, todos regresamos al bote y continuamos el recorrido.
Un poco más adelante, paramos en otra caída de agua más intensa. La propuesta era meterse al agua a 13 grados Celsius y recibir un masaje con el agua de la cascada, también a 13 grados Celsius. Hubo algunas dudas, pero al final todos lo hicimos. También hicimos otras paradas para almorzar al costado del río, con snacks, barras de cereales, sandía, agua y cerveza. En otra parada, nos detuvimos para nadar, utilizando una cuerda para balancearnos y saltar al agua. También hicimos otra parada en una roca para saltar desde una altura de 5 metros. Esta vez, casi todos saltamos, excepto Cyn y Romi.
Finalmente, llegamos al final del recorrido. Alguien llevó la van hasta el lugar donde desembarcamos, subimos al bote y regresamos a casa. Allí nos esperaban las medialunas que quedaron del desayuno, aunque ya no estaban tan frescas. También había más chocolates blancos, higos y licores caseros. Además, venden los licores. Resulta interesante la historia de los chocolates blancos. Parece que una compañía belga de chocolates envía la materia prima a Podgrade, donde se encargan de decorar los chocolates. En el caso del chocolate negro, si la decoración no pasa el control de calidad, se recicla. Sin embargo, eso no se puede hacer con el chocolate blanco, por lo que regalan los chocolates blancos con defectos a los lugareños.
Regresamos a Split, dejamos el auto en casa, nos duchamos rápidamente y salimos a caminar por la ciudad vieja. Sergio nos lleva a ver una esfinge de gato en el Palacio Diocleciano, traída de Egipto en la antigüedad. Luego, para cenar, como premio para Romi por el esfuerzo del día, vamos a Adriatic Sushi and Oyster Bar, donde disfrutamos de un buen sushi. Intentamos una vez más comer postre en Emiliana, pero la fila sigue siendo muy larga, así que terminamos en Ela’s Ice Cream, donde comí un rico chocolate amargo.
El sábado fue un día de descanso en la playa. Comenzamos con un delicioso desayuno en Cookie Lab, cerca del mar. Lamentamos no haber desayunado allí los días anteriores, ya que las medialunas con almendras y las cookies de tres chocolates eran excelentes. Continuamos hacia el puerto y tomamos un aliscafo hacia Bol, en la isla de Brac frente a Split. Había solo dos salidas de aliscafo, a las 9:00 y a las 11:15, por lo que no podíamos perderlo. El costo fue de EUR 20 por persona y en una hora llegamos al pequeño puerto de Bol. La villa era encantadora y muy turística. Caminamos durante media hora hasta llegar al Golden Horn, que realmente era muy lindo. El paseo por la costanera fue agradable, con bonitas casas, y al llegar nos encontramos con una península de aproximadamente 500 metros, que en su base tenía unos 300 metros. Los bordes de la península estaban hechos de la típica piedra de la zona y había reposeras y sombrillas para alquilar (EUR 12 cada una), así como camas con techos a EUR 40. En el centro de la península, entre las dos costas, había un bosque con un área de comida al aire libre con varios quioscos y dos bares interesantes: uno especializado en bebidas (Auro) y otro en helados y café. Decidimos instalarnos en la parte de la península más alejada de Bol para evitar el sol directo. El agua estaba a una temperatura de 20 grados Celsius y pasamos un agradable día de descanso, leyendo, nadando y caminando. Almorzamos en las mesas del área de comida, donde An y Romi optaron por ensaladas, Cyn por papas y bolitas de queso fritas, Ser y yo comimos una especie de salchicha local llamada Cevapi, que era como una hamburguesa sin piel pero en forma de salchicha, muy rica.
Un punto negativo fue el acceso al baño, que estaba limpio, pero tenía un costo de EUR 1 por uso. Cerca de las 5 de la tarde, fuimos a Auro para tomar algunos tragos. El clima era agradable, la vista era hermosa y el lugar era agradable. Cada uno eligió su trago, y Cyn optó por un mocktail. Nos quedamos charlando durante una hora y luego nos bañamos en el baño públcio, por EUR 2,5 te daban 5 minutos de agua caliente, que arrancabas y parabas tocando un botón, así el agua te duraba más. También tuvimos que pagar EUR 1 por la toalla. En resumen, Bol y el Golden Horn parecían ser un lugar muy recomendable para pasar dos noches, disfrutar de un día completo en la playa, cenar en alguno de los varios restaurantes de la villa y tomar algo en un after beach en Auro. Regresamos caminando al puerto a tiempo para tomar el aliscafo de regreso, ya que solo había uno a las 19:00.
El plan original era estar elegantes para celebrar el cumpleaños de Cyn, pero para que no se haga tarde, fue que decidimos bañarnos en Bol, para a cenar. Aún así, entre llegar al puerto, bajar del aliscafo y caminar por las calles viendo algunas cosas, llegamos a cenar casi a las 21:00. Habíamos elegido la pizzería Portas, que tenía un bonito patio, pero no aceptaban reservas y estaba llena, así que terminamos dentro. Aunque la pizza estuvo muy rica, tuve una pequeña molestia con el dueño, ya que había una mesa reservada afuera a pesar de habernos dicho la noche anterior que no aceptaban reservas. Así fue como celebramos el cumpleaños de Cyn. Luego intentamos una vez más comer helado en Emiliana, que estaba justo entre Emiliana y Portas, en una calle llena de bares animados por la noche. La fila en Emiliana era más corta que las noches anteriores, así que decidimos quedarnos. Aun así, esperamos unos 20 minutos en la fila para probar el helado más famoso de Split. Los conos estaban recién hechos y eran deliciosos, pero los sabores, al menos para mí, no fueron tan buenos, ya que solo tenían chocolate normal y no amargo, y ese chocolate normal no estaba tan bueno.
Regresamos a casa despidiéndonos de las pintorescas calles históricas de Split. Hicimos las maletas y mochilas, y a las 23:00 celebramos el cumpleaños de Cyn. Luego nos fuimos a dormir.